C’est avec beaucoup de tristesse et d’émotion que nous rendons aujourd’hui hommage au président de la Fondation du Festival de Jazz de Montreux, Maître François Carrard.
À la tête de la Fondation depuis sa création en 1996, François aura marqué de son empreinte les 25 dernières années du Festival. Par ses décisions courageuses, son sens légendaire du mot juste et sa prodigieuse capacité de gestion de crise, François n’a cessé de guider le Festival d’une main de maître. Après le décès de Claude Nobs, le président a su mener la transition avec tact et audace, à la fois dans le respect des valeurs du fondateur et dans la volonté de faire évoluer la manifestation.
Il serait impossible de rendre justice ici à l’extraordinaire parcours de Maître François Carrard, tant son personnage recelait de multiples facettes avec un don certain pour l’ubiquité. À Montreux, on aimait tout particulièrement chez lui son âme de jazzman, née à l’adolescence lors d’un séjour marquant en Amérique. François aimait passionnément Keith Jarrett, Erroll Garner ou Michel Petrucciani. Avec son ami Claude Nobs, il jouait à deviner les noms des pianistes à l’oreille. «Il trouve plus facilement encore que moi!», devait bien avouer Claude. Pianiste lui-même, François ne reculait jamais devant une jam session. On se souvient notamment d’une performance surprise avec son collègue du Conseil Xavier Oberson lors de l’édition 2019. Une touchante attention pour marquer les anniversaires professionnels de quatre membres de l’équipe.
À la fois rassurante et remuante, inébranlable et passionnée, la présence de Maître François Carrard manquera énormément au Conseil de Fondation et à toute l’équipe du Montreux Jazz Festival.
Au revoir et merci François.