1978 arbeitete das Jazzfestival Montreux mit einem brasilianischen Team zusammen, um das erste Festival Internacional de Jazz de São Paulo/Montreux zu organisieren, das im September in der südamerikanischen Megalopolis stattfand, zwei Monate nach der Schweizer Ausgabe. Die Zusammenarbeit wurde durch ein gemeinsames Plakat von Walter Ono gefördert, das die beiden Veranstaltungen durch ein Spiegelbild in Form einer Achsensymmetrie ankündigte, und war die erste einer Reihe von Partnerschaften zwischen Montreux und ausländischen Städten, die die Geschichte des Festivals während der gesamten 1980er Jahre prägen sollten.
Nach der Partnerschaft mit São Paulo, die 1980 durch eine zweite Kopie erneuert wurde, fand im selben Jahr das Montreux-Detroit International Jazz Festival in der amerikanischen Wiege des Soul und Funk statt. 1986 folgte Sapporo und 1988 Atlanta. Ein Blick auf diese Zwillingsveranstaltungen bedeutet, einen wesentlichen Teil dessen zu behandeln, was den Ruf des Montreux Jazz Festivals auf der internationalen Kulturszene begründet hat.